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2025년 6월 12일, 인도 서부 아메다바드 국제공항에서 이륙한 에어인디아 AI171편 여객기가 이륙 직후 추락하는 참사가 발생했습니다. 이번 사고는 인도 항공 역사상 최악의 참사 중 하나로 기록될 가능성이 크며, 전 세계적으로도 큰 충격을 주고 있습니다.
사고 발생 시간과 장소
사고는 현지 시각으로 6월 12일 오후, 인도 구자라트주 아메다바드 국제공항 인근에서 발생했습니다. 여객기는 런던 개트윅 공항으로 향하던 중 이륙 직후 추락한 것으로 알려졌습니다. 사고 지점은 공항 인근 도심 지역으로, 인근 주민들도 상당한 피해를 입은 것으로 전해지고 있습니다.
탑승 인원 및 항공기 정보
사고기 AI171편은 에어인디아 소속 보잉 787 드림라이너 기종으로, 정원은 약 300명입니다. 사고 당시 탑승자 수에 대해 매체마다 차이를 보이고 있지만, 대체로 240명에서 290명 사이로 추정되고 있습니다.
- 인도민간항공국(DGCA) 발표: 총 242명(승객 230명 + 승무원 12명)
- 통신 보도: 총 244명 탑승
- 일부 현지 매체 보도: 약 290명 추정
이처럼 정확한 탑승 인원조차 아직까지 혼선을 빚고 있는 점은 사고의 심각성과 긴박함을 보여주고 있습니다.
사고 원인 및 초기 추정
사고기의 항로는 이륙 후 약 1분이 지나기도 전에 추적 웹사이트 ‘플라이트레이더24’의 레이더에서 사라졌습니다. 이 같은 정보는 추락이 이륙 직후 발생했으며, 조종사의 긴급 조치나 고도 확보가 거의 이루어지지 못했다는 점을 시사합니다.
현지 경찰과 소방 관계자들에 따르면, 여객기는 인근에 위치한 호스텔 건물에 충돌했으며, 이는 추락 이후 대규모 화재와 폭발로 이어졌습니다. 장거리 운항을 위해 연료를 가득 채운 상태였기 때문에 화염과 연기가 순식간에 번졌다는 목격자의 증언도 나왔습니다.
구조 작업 현황
현재 구조당국은 소방차 수십 대와 구급대원 수백 명을 투입하여 현장에서 긴급 구조작업을 벌이고 있습니다. 사고 현장은 건물 잔해와 항공기 파편, 화재로 인한 연기로 가득 차 있어 접근조차 어려운 상황입니다. 일부 생존자들이 기적적으로 구조되었다는 보도도 있지만, 아직까지 확인된 바는 없습니다.
현지 매체인 타임스오브인디아와 타임스나우는 각각 최소 110명이 사망한 것으로 보도하고 있으며, 이는 공식 발표는 아니지만 참사의 규모를 가늠하게 합니다. 인도 정부는 정확한 사망자 및 부상자 수를 파악 중이며, 조만간 공식 발표를 하겠다고 밝혔습니다.
탑승객 국적 구성
- 인도인: 169명
- 영국인: 53명
- 포르투갈인: 7명
- 캐나다인: 1명
외교부에 따르면 현재까지 한국인은 탑승자 명단에 포함되지 않았으며, 오후 7시 기준으로 한국인 인명 피해는 없는 것으로 확인되었습니다. 이는 주한인도대사관과 외교부가 지속적으로 정보를 교류한 결과입니다.
사고 여파 및 항공업계 반응
에어인디아는 사건 직후 공식 성명을 통해 유가족들에게 깊은 애도를 표하고, 철저한 사고 조사와 피해자 지원을 약속했습니다. 동시에 해당 기종에 대한 운항 정지 여부도 내부적으로 논의 중인 것으로 알려졌습니다.
인도민간항공국(DGCA)은 즉각 사고조사위원회를 소집하고, 블랙박스 수색과 데이터 분석에 들어갔습니다. 국제민간항공기구(ICAO)와 보잉 측도 협력을 약속했으며, 조사 결과는 국제적으로 공유될 예정입니다.
현지 주민 피해 상황
여객기가 추락한 지역이 주거지와 근접해 있어 현지 주민들도 상당한 피해를 입었습니다. 호스텔 건물에 직접 충돌한 것으로 알려졌으며, 해당 건물에 있던 학생들과 교직원들도 다수 희생되었을 가능성이 있습니다.
현지 병원은 중상자 수십 명을 받아들였으며, 일부 병원은 현재 수용 인원을 초과해 응급조치를 우선 시행 중입니다. 자원봉사자와 시민단체도 현장에 급파되어 응급 물자와 혈액을 지원하고 있습니다.
보잉 787 드림라이너의 안전성 논란
이번 사고로 인해 보잉 787 드림라이너 기종에 대한 안전성 문제가 다시 수면 위로 떠올랐습니다. 드림라이너는 장거리 운항에 최적화된 기체로, 탄소복합소재 사용과 고효율 엔진으로 주목을 받아왔지만, 최근 몇 년 사이 전기 계통 이상과 관련된 결함 이슈가 꾸준히 제기되어 왔습니다.
이번 사고의 정확한 원인이 드러나기 전까지 기체 결함 여부에 대한 공식적인 판단은 어렵지만, 항공 전문가들은 이륙 직후 추락이라는 점에 주목하고 있습니다. 이는 조종 실수보다는 기체 문제나 정비상의 문제일 가능성도 있다는 관측입니다.
에어인디아의 위기 대응과 향후 전망
에어인디아는 인도의 대표 국적항공사로서 이번 사고를 계기로 위기 대응 체계 전반에 대한 평가를 받고 있습니다. 사고 초기 구조 대응은 비교적 신속했지만, 탑승자 명단의 혼선이나 공식 발표 지연 등은 여론의 비판을 받고 있습니다.
향후 인도 정부와 항공당국, 에어인디아 모두에 대해 대대적인 시스템 점검과 구조체계 개선 요구가 이어질 것으로 보입니다. 특히 드림라이너 기종에 대한 운항 점검, 정비기록 재검토, 항공안전 교육 확대 등의 과제가 남아 있습니다.
국제사회와 외교적 대응
국제사회도 이번 사고에 대해 애도와 지원 의사를 밝히고 있습니다. 영국, 캐나다, 포르투갈 정부는 자국민 피해 여부를 확인하는 동시에 인도 당국과 협력하여 유족 지원에 나섰습니다. 대한민국 외교부 역시 지속적으로 정보 수집 및 대응 태세를 유지하고 있습니다.
국제항공기구(ICAO)도 사고 조사에 적극 협조하고 있으며, 사고 사례는 향후 국제 항공안전 개선의 참고자료로 활용될 가능성이 높습니다.
에어인디아 AI171편 추락 사고는 많은 생명을 앗아간 안타까운 참극이며, 세계 항공 업계와 국제사회 모두에게 큰 경종을 울리고 있습니다. 아직까지 사고의 원인이 공식적으로 밝혀지지 않았고, 구조 작업 역시 진행 중이므로 하루빨리 피해자 가족들의 아픔을 조금이라도 덜어줄 수 있는 조치들이 마련되길 바랍니다.
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